早期時代的美國隊世界杯戰績怎么樣？第一支美國國家足球隊成立于1885年，當時它在英國以外舉行的第一場國際比賽中對陣加拿大。加拿大在新澤西州紐瓦克以1-0擊敗美國。次年，美國在紐瓦克以1-0擊敗加拿大進行了報復，盡管兩場比賽都沒有得到官方認可。
美國在1904年圣路易斯夏季奧運會上通過克里斯蒂安兄弟學院和圣羅斯教區贏得了男子足球的銀牌和銅牌，盡管這項比賽僅由國際奧委會（國際足聯）宣布為官方不認可1908年之前舉行的錦標賽）。1916年8月20日，美國在美國足球協會的主持下進行了首場正式的國際比賽，在斯德哥爾摩對陣瑞典，美國以3-2獲勝。
美國派出一支球隊參加了1930年在烏拉圭舉行的世界杯，這是有史以來第一次參加世界杯。美國隊以3-0擊敗比利時隊開始了小組賽。美國隨后以3-0戰勝巴拉圭，國際足聯將其中兩個進球歸功于來自馬薩諸塞州福爾里弗的伯特·帕特諾德。2006年11月，國際足聯宣布已接受帕特諾德在對陣巴拉圭的比賽中打進全部三個進球的證據，因此是第一個在世界杯上上演帽子戲法的人。半決賽，美國隊輸給了阿根廷隊6-1。沒有第三名的比賽。然而，根據1986年的整體錦標賽記錄，國際足聯將美國隊以第三名的成績領先于半決賽的南斯拉夫。這仍然是美國隊在世界杯上的最好成績，也是南美和歐洲以外任何球隊的最高成績。
美國在決賽開始前幾天在意大利以4-2擊敗墨西哥，獲得了1934年世界杯的參賽資格。在直接淘汰賽的形式中，球隊首先與東道主意大利隊交鋒，并以7-1輸掉了比賽，將美國隊淘汰出局。1936年柏林奧運會，美國在首輪再次負于意大利而被淘汰，盡管這一次是1-0的比分。
1950年的巴西世界杯是美國的下一次世界杯亮相，因為它于1938年退出世界杯，直到1950年才再次舉行。美國在第一場比賽中以3-1輸給西班牙，但隨后以1-0獲勝在貝洛奧里藏特的獨立體育場對陣英格蘭。前鋒喬·蓋琴斯是進球得分手。被稱為“草地上的奇跡”的結果被認為是世界杯歷史上最大的冷門之一。在比賽的第三場比賽中，智利隊以5-2擊敗美國隊，美國隊被淘汰出局。美國在四年內不會再次出現在世界杯決賽中。
